Ngày 27/12/2011, Trung Quốc đã bắt đầu cung cấp hệ thống định vị vệ tinh Beidou (có nghĩa là Bắc Đẩu) cho người sử dụng. Đây là nỗ lực để quốc gia này thoát khỏi sự phụ thuộc vào mạng máy định vị vệ tinh toàn cầu NavStar GPS được Mỹ xây dựng.
Hệ thống Beidou đã hoạt động bằng cách sử dụng 10 vệ tinh Trung Quốc trong quỹ đạo. Trung Quốc có kế hoạch tăng cường hệ thống vào cuối năm 2012 khi có thêm 6 vệ tinh đi vào hoạt động.Trung Quốc cho biết, việc xây dựng hệ thống định vị vệ tinh là cần thiết để phát triển kinh tế hơn nữa, theo ông Ran Chengqi, phát ngôn viên của hệ thống Beidou. Beidou tương thích với các hệ thống định vị vệ tinh hiện tại. Ban đầu, hệ thống Beidou sẽ chỉ phục vụ Trung Quốc và các nước láng giềng. Tuy nhiên, vào năm 2020, hệ thống sẽ phủ sóng toàn cầu, bằng cách sử dụng tổng cộng hơn 30 vệ tinh.Beidou xác định vị trí chính xác trong vòng 25 mét. Tuy nhiên, độ chính xác của nó sẽ cải thiện lên 10 mét vào cuối năm tới. Hệ thống này cũng cho phép người dùng gửi các tin nhắn ngắn.